Afrika kıtasında yürütülen endüstriyel madencilik faaliyetlerinin çevresel etkisi, bilim insanlarının tahmin ettiğinden çok daha dramatik boyutlarda olduğu ortaya çıktı. Yapılan araştırma, maden sahalarının kendisinden ziyade, bu sahalara ulaşım için gerekli altyapının ormanlar üzerinde çok daha yıkıcı etkiler yarattığını gösteriyor.
Araştırma bulgularına göre, aktif maden sahasının bulunduğu her 1 hektar alan için, altyapı ihtiyaçları nedeniyle 34 hektar orman alanı yok ediliyor. Bu oran, madencilik faaliyetlerinin dolaylı çevresel etkilerinin doğrudan etkilerinden 34 kat daha büyük olduğunu ortaya koyuyor.
Küresel tedarik zincirlerini beslemek için Afrika'da gerçekleştirilen madencilik operasyonları, kıta genelinde benzeri görülmemiş bir ormansızlaşma sürecini tetikliyor. Maden sahalarına ulaşım için inşa edilen yollar, elektrik nakil hatları, işçi yerleşkeleri ve lojistik tesisleri, maden ocaklarının kendisinden çok daha geniş alanları etkiliyor.
Bu durum, madencilik sektörünün çevresel etki değerlendirmelerinin yeniden gözden geçirilmesi gerektiğine işaret ediyor. Uzmanlar, sürdürülebilir madencilik için sadece kazı alanlarının değil, tüm altyapı ağının çevresel etkilerinin de hesaba katılması gerektiğini vurguluyor.