Gökyüzünde parlayan ateş topları olarak gördüğümüz meteoritlerin yeryüzüne düştüğü noktayı belirlemek, düşünülenden çok daha karmaşık. Yeni bir araştırma, rüzgarın meteorit düşüş yörüngelerine etkisinin şimdiye kadar öngörülenden çok daha büyük olduğunu ortaya koydu.
Araştırmacılar, Weather Research and Forecasting açık kaynak araçlarını kullanarak atmosferin yeryüzünden 30 kilometre yüksekliğe kadar olan bölümünü 1 kilometre çözünürlükle modellediler. Farklı zamanlarda başlatılan modeller farklı sonuçlar verdi ve bu durum belirsizlik ölçümü olarak kullanıldı.
Bulgular oldukça çarpıcı: 1 kilogramlık bir meteoritin rüzgar etkisiyle hedeflenen noktadan ortalama 143 metre saptığı, 10 gramlık daha küçük parçaların ise bu mesafenin iki katı olan 307 metre uzağa düşebildiği belirlendi. Bu sapma miktarları, olaylar arasında on kat farkla değişiklik gösterebiliyor.
En dikkat çekici bulgu ise, rüzgar modelinin seçiminin yerdeki konuma etkisinin, ateş topu gözlemlerinden elde edilen meteoroid durum vektörünün tipik belirsizliğinden önemli ölçüde daha büyük olması. Bu durum, meteorit arama operasyonlarında atmosferik koşulların çok daha fazla dikkate alınması gerektiğini gösteriyor.