ABD'nin Pasifik Kuzeybatı bölgesinde yapılan son araştırmalar, tehlikeli bir şerit kurdu türünün batı kıyısındaki vahşi hayvan popülasyonuna ulaştığını ortaya koydu. Echinococcus multilocularis adı verilen bu parazit, Puget Sound çevresindeki çakalların üçte birinden fazlasında tespit edildi.
Bu şerit kurdu özellikle tehlikeli çünkü insanlara bulaştığında alveolar ekinokokkoz adı verilen ölümcül bir hastalığa neden oluyor. Hastalık, karaciğerde kanser benzeri kistik yapıların oluşmasıyla karakterize ediliyor ve tedavi edilmediğinde hayati tehlike yaratabiliyor.
Araştırmacılar, daha önce bu bölgede hiç rapor edilmemiş olan parazitin %37 gibi yüksek bir oranda bulunmasından endişe duyuyor. Bu durum, parazitin bölgedeki vahşi hayvan popülasyonunda ne kadar hızlı yayıldığını gösteriyor.
Uzmanlar, evcil hayvan sahiplerinin ve doğa ile iç içe yaşayanların özellikle dikkatli olması gerektiğini vurguluyor. Parazitten korunmak için temel hijyen kurallarına uyulması ve şüpheli semptomlar durumunda hemen sağlık kuruluşlarına başvurulması öneriliyor.