İklim biliminin önde gelen isimlerinden James Hansen, mevcut El Niño olayının daha önce kaydedilmiş hiçbir örnekle kıyaslanamayacak düzeyde güçlü olduğunu açıkladı. Henüz zirve noktasına ulaşmamış olmasına karşın bu süper El Niño, geçmişteki tüm olayları şimdiden geride bıraktı.
El Niño, Pasifik Okyanusu'nun tropik kesimlerinde yüzey su sıcaklıklarının normalin üzerinde yükselmesiyle ortaya çıkan ve küresel iklimi derinden etkileyen dönemsel bir atmosfer-okyanus olgusudur. Güçlü El Niño olayları; dünyanın farklı bölgelerinde şiddetli yağışlar, seller, uzun süreli kuraklıklar ve alışılmadık sıcaklık artışlarına neden olabilmektedir.
Bilim insanları, mevcut olayın ölçüm tarihinin en güçlüsü olduğunu vurgularken, durumun önümüzdeki aylarda daha da ağırlaşabileceği konusunda uyarıyor. Zirveye henüz ulaşılmamış olması, küresel hava sistemleri üzerindeki etkilerin de giderek artacağına işaret ediyor.
Bu gelişme özellikle endişe verici; çünkü Dünya, El Niño'dan bağımsız olarak da tarihsel sıcaklık rekorları kırmaya devam ediyor. Güçlü bir El Niño'nun mevcut ısınma eğilimiyle üst üste gelmesi, küresel ortalama sıcaklıkları kritik eşiklere daha da yaklaştırabilir.
Hansen ve diğer iklim araştırmacıları, bu süper El Niño'nun yalnızca geçici bir anomali olmadığını; insan kaynaklı iklim değişikliğiyle iç içe geçen döngüsel bir olgu olduğunu vurguluyor. Olayın tarım, su kaynakları ve ekosistemler üzerindeki olası yıkıcı etkilerine karşı hazırlıklı olunması için hükümetlerin ve yerel yönetimlerin acil önlemler alması gerektiği belirtiliyor.