Fizik dünyasının uzun süre kafa yorduğu proton yarıçapı muamması, son dönemdeki deneysel gelişmelerle birlikte çözüme kavuştu. Bu bilmece, 2010 yılında Pohl ve ekibinin müonik hidrojen atomları üzerinde yaptığı ölçümlerle başlamıştı.
Araştırmacılar, müonik hidrojende 2P ve 2S enerji seviyeleri arasındaki farkı hassas bir şekilde ölçerek protonun yarıçapını belirlemeye çalıştı. Ancak elde edilen sonuç, geleneksel elektronik hidrojen atomları ve elektron-proton saçılması deneylerinden çıkan değerlerle önemli ölçüde farklıydı.
Bu uyuşmazlık bilim camiasında büyük heyecan yarattı çünkü Coulomb yasasının temellerini sarsan bir durum ortaya çıkmıştı. Daha teknik açıdan bakıldığında, Standart Model'in köşe taşlarından biri olan lepton evrenselliği ilkesinin ihlal edilmiş olabileceğini düşündürüyordu.
Lepton evrenselliği, elektron ve müon gibi farklı lepton türlerinin elektromanyetik etkileşimlerde aynı şekilde davranması gerektiğini öngörür. Proton yarıçapı ölçümlerindeki tutarsızlık, bu temel ilkenin sorgulanmasına neden olmuştu.
Neyse ki son yıllarda gerçekleştirilen yeni deneyler, bu muammanın çözümüne işaret ediyor ve proton yarıçapı bulmacası artık geçmişte kaldı.