İklim değişikliği denildiğinde akla ilk gelen seller, kuraklıklar ya da yükselen deniz seviyeleri olabilir. Ancak yeni bilimsel bulgular, bu tabloya çarpıcı bir boyut daha ekliyor: aşırı hava koşullarının uyuşturucu kaynaklı ölümleri artırdığı görülüyor.

Araştırmacılar, hem aşırı sıcak hem de aşırı soğuk günlerde ölümcül aşırı doz vakalarının belirgin şekilde yükseldiğini tespit etti. Bu ilişki tesadüfi değil; sıcaklığın insan vücudu üzerindeki fizyolojik etkileriyle doğrudan bağlantılı.

Yüksek sıcaklıklarda vücudun ilaç metabolizması değişebiliyor. Dehidrasyon ve ısı stresi, opioidler gibi maddelerin etkisini yoğunlaştırabilecek koşullar yaratıyor. Bunun yanı sıra sıcak havalarda insanların daha fazla iç mekânda bir araya gelmesi, havalandırması yetersiz ortamlarda madde kullanımını artırabilir.

Aşırı soğuk ise farklı ama bir o kadar tehlikeli bir mekanizma üzerinden işliyor. Dondurucu havalarda evsiz bireyler ya da yeterli barınağa erişimi olmayanlar, hem fiziksel hem de sosyal açıdan çok daha savunmasız hale geliyor. Destek hizmetlerine, sağlık merkezlerine ve nalokson gibi hayat kurtarıcı ilaçlara erişim güçleşiyor. Tüm bu faktörler bir araya geldiğinde aşırı doz vakalarında ölümcül sonuçların oranı yükseliyor.

Araştırmanın en çarpıcı yanı, bu bulguları iklim projeksiyonlarıyla ilişkilendirmesi. Bilim insanları, küresel ısınmayla birlikte uç sıcaklık olaylarının hem daha sık hem de daha şiddetli yaşanacağını öngörüyor. Bu da madde kullanım bozukluğuyla boğuşan toplulukların önümüzdeki on yıllarda çok daha ağır koşullarla karşılaşabileceğine işaret ediyor.

Uzmanlar, bu bulguların sağlık politikası açısından kritik bir mesaj taşıdığını vurguluyor: Bağımlılıkla mücadele programları artık iklim kırılganlığını da göz önünde bulundurmak zorunda. Aşırı hava olayları döneminde sokak toplulukları ve savunmasız bireyler için özel müdahale planları geliştirilmesi, hayat kurtarıcı bir adım olabilir.

İklim krizi ile halk sağlığı arasındaki bu beklenmedik kesişim, politika yapıcıların iki alanı birbirinden bağımsız ele alamayacağının bir kez daha altını çiziyor.