Avrupa kayın ağaçlarının sonbahar davranışları, iklim bilimcilerin düşündüğünden çok daha karmaşık bir yapıya sahip. Yeni araştırma, bu ağaçların yaprak dökümü ve tomurcuk gelişiminde kritik bir 'geçiş noktası' bulunduğunu ortaya koyuyor.
Bilim insanları, saksılarda yetiştirilen genç kayın ağaçları üzerinde yaz gündönümü öncesi ve sonrası sıcaklık manipülasyonları gerçekleştirdi. Sonuçlar, yaz gündönümünden önce yaşanan ısınmanın sonbahar fenolojisini hızlandırdığını, gündönümden sonraki ısınmanın ise geciktirdiğini gösterdi.
Araştırmacılar, tomurcuk oluşumu ve yaprak sararması arasında güçlü bir bağlantı keşfetti. İlkbaharda yaprak açılmasının her gün gecikmesi, tomurcuk oluşumunu 0.24 gün erteliyordu. Bu durum, ağaçların erken sezon gelişimi ile geç sezon sıcaklık etkilerini dengelediği esnek bir sistem olduğuna işaret ediyor.
Bu bulgular, iklim değişikliği modellerinin ağaç büyüme sezonlarını öngörmede kullandığı sabit varsayımların yetersiz olabileceğini gösteriyor. Özellikle gece ve gündüz sıcaklıklarının farklı etkilere sahip olması, gelecekteki iklim projeksiyonlarının daha detaylı yaklaşımlar gerektirdiğini ortaya koyuyor.