Iklim değişikliğinin Arktik bölgede yarattığı etkilerin boyutu her geçen gün daha iyi anlaşılıyor. Science dergisinde yayınlanan son araştırma, eriyen permafrostun yüzlerce Arktik su yolunu adeta zehirli maden sahalarına dönüştürdüğünü gösteriyor.
Permafrost tabakası eridiğinde, binlerce yıl donmuş halde kalan sülfür mineralleri atmosferle temas ediyor. Bu mineraller oksijen ve suyla reaksiyona girince, maden işletmelerindeki asit drenajına çok benzer bir süreç başlıyor. Sonuçta ortaya çıkan kimyasal reaksiyonlar, su kaynaklarını asidik hale getiriyor ve ağır metallerin suya karışmasına neden oluyor.
Araştırmacılar, çinko, nikel, kadmiyum ve alüminyum gibi toksik metallerin Arktik derelerinde artan konsantrasyonlarda bulunduğunu tespit etti. Bu durum sadece su kalitesini bozmuyor, aynı zamanda bölgedeki balık popülasyonları ve diğer sucul canlılar için de ciddi tehdit oluşturuyor.
Uzmanlar, bu tür kirlilik kaynaklarının önümüzdeki yıllarda daha da yaygınlaşabileceği konusunda uyarıyor. Permafrost erimesinin hızlanması, daha fazla su kaynağının bu tür kimyasal kirliliğe maruz kalması anlamına geliyor.