Antarktika'nın buzlu yüzeyinin altında görünmeyen bir hikaye yatıyor: kıtanın neredeyse tüm yağışı, atmosferde akan görünmez 'nehirlerden' geliyor. Atmosferik nehirler adı verilen bu olgu, bilim insanlarının son araştırmalarında çarpıcı bir şekilde gözler önüne serildi.
Yeni çalışma, bu hava akıntılarının Antarktika'nın yıllık yağışının yüzde 90'ına kadar katkıda bulunabileceğini gösteriyor. Araştırmacılar, üç boyutlu görüntüleme teknikleri kullanarak bu atmosferik nehirleri daha önce hiç görülmediği kadar ayrıntılı şekilde haritaladı.
Atmosferik nehirler, tropikal okyanuslardan yükselen nem yüklü hava kütlelerinin, binlerce kilometre boyunca uzanan dar koridorlar halinde taşınmasıyla oluşuyor. Bu 'gökyüzü nehirleri' Antarktika'ya ulaştığında, soğuk havayla karşılaşıp yoğunlaşarak kar şeklinde yeryüzüne düşüyor.
Bulgular, Antarktika'nın su döngüsünün düşünüldüğünden çok daha karmaşık olduğunu ortaya koyuyor. İklim değişikliğinin kutup buzulları üzerindeki etkilerini anlamak için, bu atmosferik olayların yakından takip edilmesi gerekiyor. Çünkü bu nehirlerin yoğunluğu ve sıklığındaki değişimler, Antarktika'nın buzul kütlesi dengesini doğrudan etkileyebilir.
Araştırma, küresel iklim modellerinin daha doğru tahminler yapabilmesi için atmosferik nehirlerin rolünün daha iyi anlaşılması gerektiğini vurguluyor.