Evrenimizde yıldızların yaklaşık yarısı çift sistemler halinde yaşamını sürdürüyor. Bu sistemlerin evrimi, özellikle yıldızlardan biri dev aşamasına geldiğinde oldukça dramatik olabiliyor. Astronomlar uzun zamandır, genişleyen bir dev yıldızın eş yıldızını dış katmanlarıyla sarması durumunda ne olacağını merak ediyordu.
Geleneksel teoriye göre, bu "ortak zarf" etkileşimi adı verilen süreç, iki yıldızın hızla birbirine yaklaşmasına neden oluyor. Süreç genellikle yıldızların birleşmesi ya da çok yakın bir çifte sistem oluşmasıyla sonuçlanıyor. Ancak gözlemciler, bu senaryoya uymayan sistemler keşfetti: güçlü etkileşim geçirmiş olmasına rağmen birbirinden 100-800 Güneş yarıçapı uzaklıkta bulunan çifte yıldızlar.
Yeni araştırmada bilim insanları, PHANTOM adlı gelişmiş simülasyon programını kullanarak bu gizemi çözmeye odaklandı. 0.88 Güneş kütlesinde ve 90 Güneş yarıçapında bir kırmızı dev yıldızı ile farklı kütlelerdeki eş yıldızları arasındaki etkileşimleri üç boyutlu olarak modellediler.
Bulgular şaşırtıcıydı: eş yıldızın kütlesi arttıkça, etkileşim sonrasında iki yıldız arasındaki nihai mesafe de artıyordu. En yüksek kütle oranlarında bu mesafe 40 Güneş yarıçapına kadar çıkabiliyordu. Ayrıca, daha büyük eş yıldızların varlığında, ortak zarf aşaması öncesindeki kütle aktarım süreci de daha uzun sürüyordu.
Bu keşif, çifte yıldız sistemlerinin evrimini anlamamızda önemli bir boşluğu dolduruyor ve gelecekteki gözlemlerin daha iyi yorumlanmasına katkı sağlayacak.