Avrupa, Haziran 2026'da yoğun bir sıcak dalgasının pençesine girdi ve kıtanın pek çok bölgesinde sıcaklıklar mevsim normallerinin çok üzerine çıktı. AFP'nin dokuz Avrupa ülkesine ait ulusal istatistik verilerini derlediği analize göre bu dönemde en az 12.000 fazla ölüm kaydedildi.
'Fazla ölüm' (excess mortality), belirli bir zaman diliminde gerçekleşen toplam ölüm sayısının, önceki yılların verilerine dayanan istatistiksel beklentinin üzerinde kalması durumunu ifade eder. Bu yöntem; sıcak dalgasına bağlı kalp-damar krizleri, solunum yolu yetmezlikleri ve benzeri dolaylı ölümleri de kapsadığından, yalnızca 'sıcak çarpması' gibi doğrudan nedenlerle sınırlı kalan resmi verilere kıyasla çok daha kapsamlı bir tablo sunar.
Verilerini henüz kamuoyuyla paylaşmayan ülkeler hesaba katıldığında gerçek rakamın belirgin biçimde artması bekleniyor. Bu durum, 2003 ve 2019 sıcak dalgalarından çıkarılan derslerin ne ölçüde hayata geçirildiğini ve Avrupa'nın aşırı sıcaklıklara hazırlık düzeyini bir kez daha sorgulatıyor.
İklim bilimciler, insan kaynaklı iklim değişikliğinin sıcak dalgalarını hem daha sık hem de daha şiddetli hale getirdiğini uzun süredir vurguluyor. Özellikle yaşlı nüfusun yoğun olduğu Güney ve Batı Avrupa ülkeleri bu tür olaylara karşı daha savunmasız konumda bulunuyor.
Halk sağlığı uzmanları; erken uyarı sistemlerinin güçlendirilmesini, kentlerdeki 'ısı adası' etkisini azaltacak yeşil altyapı yatırımlarının hızlandırılmasını ve risk altındaki kesimlere yönelik sosyal destek mekanizmalarının iyileştirilmesini öncelikli adımlar olarak sıralıyor. Bu veriler, yalnızca bir sağlık krizi değil; iklim politikalarının aciliyetini bir kez daha gözler önüne seren somut bir gösterge olarak değerlendiriliyor.