Yaşlanma, bağışıklık sistemini köklü biçimde etkileyen bir süreçtir. Bu durum, 'immünoyaşlanma' olarak adlandırılan ve bağışıklık hücrelerinin hem sayısal hem de işlevsel olarak gerilediği bir tabloyu beraberinde getirir. Sonuç olarak aşılar, yaşlı bireylerde gençlere kıyasla daha sınırlı koruma sağlayabilmektedir.
Bu soruna yeni bir pencereden bakan araştırmacılar, günlük hayatta birçok gıdada rastlanan spermidin adlı doğal bileşiğin aşı etkinliğine olası katkısını inceledi. Buğday tohumu, kuru mantar, olgun peynir ve bazı baklagillerde bulunan spermidin, hücresel düzeyde otofaji adı verilen öz-temizleme sürecini uyardığıyla bilinmektedir. Bu mekanizmanın bağışıklık hücrelerinin işlevini desteklediği düşünülmektedir.
Pilot çalışmada, 65 yaş ve üzerindeki gönüllüler üçüncü COVID-19 aşı dozlarının ardından spermidin takviyesi almaya başladı. Belirli bir süre sonra yapılan ölçümlerde, başlangıçta bağışıklık yanıtı zayıf olan katılımcılarda antikor düzeylerinin kayda değer ölçüde arttığı saptandı. Üstelik bu artış yalnızca orijinal virüse karşı değil, farklı varyantlara karşı da geçerliydi.
Bulgular, spermidinin bağışıklık sisteminin yeniden canlandırılmasında tamamlayıcı bir rol üstlenebileceğini akla getiriyor. Özellikle aşılara yetersiz yanıt veren yaşlı bireyler için bu tür destekleyici yaklaşımlar klinik açıdan değerli olabilir.
Bununla birlikte, araştırmacıların da özenle vurguladığı gibi, çalışma küçük bir katılımcı grubuyla gerçekleştirilmiş bir pilot denemedir. Elde edilen sonuçların genellenebilmesi için daha büyük ve kontrollü klinik araştırmalara ihtiyaç duyulmaktadır. Şu aşamada herhangi bir takviye kullanımına ilişkin kesin önerilerde bulunmak bilimsel açıdan erken olacaktır.
Yine de bu araştırma, beslenme bileşenleri ile bağışıklık sağlığı arasındaki ilişkiyi ele alan büyüyen bir literatüre anlamlı bir katkı sunmakta ve yaşlı popülasyonlarda aşı koruyuculuğunu artırmaya yönelik yeni stratejilerin kapısını aralamaktadır.