Mangan fosfat ailesi, hem mineraloji hem de malzeme bilimi açısından ilginç yapısal özelliklere sahip bileşikler içermektedir. β'-Mn₃(PO₄)₂, bu ailenin monoklin kristal yapıyla oda koşullarında var olan bir üyesidir. Araştırmacılar, bu bileşiği 20 GPa'a kadar artan basınçlara maruz bırakarak davranışını ayrıntılı biçimde gözlemledi.
Çalışmada synchrotron X-ışını kırınımı tekniği kullanıldı. Bu yöntem, kristal yapının basınca bağlı değişimini atomik ölçekte izlemeye olanak tanıyan güçlü bir araçtır. Elde edilen hacim-basınç verisi, üçüncü dereceden Birch-Murnaghan denklem-i hal formülasyonuyla başarıyla modellendi. Ayrıca kristaldeki sıkışabilirlik eksenlerinin yönü ve büyüklüğü belirlenerek bileşiğin basınca karşı belirgin biçimde yönbağımlı (anizotropik) davrandığı gösterildi.
Kritik nokta 14,1 GPa olarak belirlendi. Bu basıncın üzerinde kırınım piklerinde kayda değer bir genişleme ve zayıflama gözlemlendi. Araştırmacılar bu değişimi, kristal yapının uzun menzilli düzeninin bozulmaya başlamasıyla, yani amorflaşmaya benzer bir süreçle ilişkilendirdi. Ancak buradaki en çarpıcı nokta, bu dönüşümün geri döndürülemez olmasıdır. Basınç ambiyant koşullara indirildiğinde malzeme kristal düzenini yeniden kazanamıyor; düzensiz yapı kalıcı hale geliyor.
Yoğunluk fonksiyonel teorisi (DFT) hesaplamaları, deneysel bulgularla tutarlı sonuçlar üretti ve bileşiğin sıkışma davranışını doğru biçimde yeniden üretti. Bu uyum, kullanılan teorik çerçevenin bu tür bileşiklerin yüksek basınç davranışını modellemede güvenilir olduğunu göstermektedir.
Basınç kaynaklı kalıcı yapısal bozunma, malzeme biliminde fazla araştırılmamış bir alandır. Bu tür geri dönüşümsüz geçişler, yeni amorf malzemelerin tasarımında, Dünya'nın ve diğer gezegenlerin iç tabakalarında meydana gelen süreçlerin anlaşılmasında ve yüksek basınç altında çalışan teknolojik bileşenlerin geliştirilmesinde temel referans noktaları oluşturabilir.