ABD ile Meksika arasındaki sınır bölgesinde çocuklar için satılan oyuncaklar, beklenenden çok daha yüksek oranda toksik metal riski taşıyor. Texas El Paso Üniversitesi'nden araştırmacıların öncülük ettiği ve Environmental Pollution dergisinde yayımlanan yeni çalışma, bölgedeki oyuncakların yüzde sekseninde kurşun, kadmiyum veya benzer zararlı elementlerin tespit edildiğini gösteriyor.
Araştırma, El Paso ve karşı kıyısındaki Ciudad Juárez'den derlenen oyuncaklar üzerinde gerçekleştirildi. İki ülkeyi birden kapsayan bu tarama, bölgede ilk kez bu ölçekte yapılmış olmasıyla dikkat çekiyor. Sonuçlar yalnızca iz düzeyinde kirliliğe işaret etmekle kalmıyor; incelenen oyuncakların yüzde on ikisinin belirlenen güvenlik eşiklerini aştığı görülüyor.
Küçük çocuklar oyuncaklarını sıklıkla ağızlarına götürdüğünden, kurşun ve kadmiyum gibi ağır metallere bu yolla maruz kalmak ciddi sağlık riskleri doğurabiliyor. Kurşunun özellikle beyin gelişimi üzerindeki zararlı etkileri onlarca yıldır biliniyor; düşük dozlarda bile bilişsel işlevleri olumsuz etkileyebildiği belgeleniyor. Kadmiyum ise böbrek ve kemik sağlığını tehdit eden bir element olarak öne çıkıyor.
Araştırmacılar, bölgede iki ülkenin farklı denetim mekanizmalarına sahip olmasının toksik içerikli ürünlerin pazara girişini kolaylaştırabileceğine dikkat çekiyor. Sınır ticaretinin yoğun olduğu bu coğrafyada, düşük gelirli ailelerin ucuz ve denetimsiz oyuncaklara daha kolay ulaşabilmesi riski daha da artırıyor.
Çalışma, yalnızca yerel bir sorunun fotoğrafını çizmekle kalmıyor; dünya genelinde oyuncak güvenliği standartlarının gözden geçirilmesi gerektiğine dair önemli bir uyarı niteliği de taşıyor. Araştırmacılar, bulguların politika yapıcıları ve denetim kurumlarını harekete geçirmesini umuyor.