Queensland Teknoloji Üniversitesi'nden (QUT) araştırmacılar, Brisbane'deki kentsel su yollarında tehlikeli mikroplastiklerin dağılımını incelemek amacıyla kapsamlı bir saha çalışması gerçekleştirdi. Üç farklı dereyi kapsayan bu çalışmada yalnızca mikroplastik miktarı değil, plastik türleri de ayrıntılı biçimde karakterize edildi.
Araştırmanın bulgularına göre Bulimba Creek, incelenen su yolları arasında tehlikeli mikroplastik yoğunluğu en yüksek olan dere olarak öne çıktı. Bu sonuç, bölgede yapılan önceki genel kirlilik çalışmalarının ötesine geçerek hangi plastik türlerinin gerçek anlamda risk oluşturduğunu ortaya koyması bakımından önem taşıyor.
Mikroplastikler, beş milimetreden küçük plastik parçacıklar olarak tanımlanıyor ve pek çok farklı kaynaktan su ortamlarına karışabiliyor; tekstil yıkama atıkları, araç lastiklerinden kopan parçacıklar ve plastik atıkların parçalanması bunların başında geliyor. Ancak tüm mikroplastikler aynı tehlike düzeyini taşımıyor. Bazı polimer türleri ve katkı maddeleri içeren plastikler, sucul yaşama ve dolaylı olarak insan sağlığına çok daha büyük zarar verebiliyor.
QUT ekibinin benimsediği risk analizi yaklaşımı bu noktada devreye giriyor. Araştırmacılar, miktar bazlı bir değerlendirmenin ötesine geçerek her deredeki mikroplastik bileşimini inceledi ve bu bileşime göre bir tehlike skoru belirledi. Bulimba Creek'in bu analizde en yüksek skoru alması, derenin sadece plastik miktarı açısından değil, taşıdığı plastik türleri açısından da ciddi bir risk profili çizdiğine işaret ediyor.
Çalışma, Marine Pollution Bulletin dergisinde yayımlandı ve kentsel su yollarının izlenmesinde risk temelli yaklaşımların neden daha fazla benimsenmesi gerektiğini bir kez daha gündeme taşıdı. Araştırmacılar, bu tür analizlerin hem çevre politikalarının şekillendirilmesine hem de kaynakların daha etkin biçimde yönlendirilmesine katkı sağlayabileceğini vurguluyor.
Bulimba Creek çevresindeki ekosistem ve bölge sakinleri açısından bu bulgular, su kalitesi yönetimine daha fazla önem verilmesi gerektiğinin somut bir göstergesi niteliğinde.