Plastik kirliliğiyle mücadelede devrim niteliğinde bir gelişme yaşanıyor. Araştırmacılar, doğada bakteriler ve mantarlar tarafından üretilen kutinaz enzimlerinin, yüksek sıcaklıklarda plastik geri dönüşümü için kullanılabileceğini keşfetti.
Bu enzimler normalde bitkilerin dış yüzeyindeki mumsu tabaka olan kütikülü parçalamak için doğada bulunuyor. Ancak bilim insanları, aynı kimyasal bağları hedef alabilme yetenekleri sayesinde PET plastikleri de etkili şekilde ayrıştırabildiklerini fark etti.
Biyolojik geri dönüşüm olarak adlandırılan bu yöntem, geleneksel mekanik ve kimyasal geri dönüşüm tekniklerine göre çok daha çevre dostu. Enzimler, PET moleküllerinin polimer zincirlerini doğal süreçlerle kırarak zararsız bileşenlere dönüştürüyor.
En dikkat çekici özellik ise bu enzimlerin 70°C gibi yüksek sıcaklıklarda çalışabilmesi. Bu durum, endüstriyel uygulamalar için büyük avantaj sağlıyor çünkü yüksek sıcaklık geri dönüşüm sürecini hızlandırıyor ve daha verimli hale getiriyor.
Plastik şişe ve sentetik elyaf üretiminde yaygın kullanılan PET'in bu şekilde geri dönüştürülmesi, plastik atık sorununa sürdürülebilir bir çözüm sunabilir.