Çekim dalgası astronomisi alanında önemli bir ilerleme kaydeden araştırmacılar, tek başlarına tespit edilemeyecek kadar zayıf sinyalleri birleştirerek nötron yıldızlarının gizemli dünyasına ışık tutmanın yolunu buldu.
İkili nötron yıldızlarının çarpışması evrenin en dramatik olaylarından biridir. Bu çarpışmalar sonrasında bazen hemen kara delik oluşurken, bazen de nötron yıldızı bir süre daha varlığını sürdürür. İşte bu süreç, bilim insanlarına nötron yıldızlarının temel limitleri hakkında değerli bilgiler sunuyor.
Yeni araştırma, çarpışma sonrası dönemden gelen zayıf çekim dalgası sinyallerini istatistiksel olarak analiz etmeye odaklanıyor. Her bir olay tek başına güvenilir bir tespit için yeterli olmasa da, birden fazla olayın birleştirilmesi anlamlı sonuçlar veriyor.
Bilim insanları, çarpışma sonrası hemen kara deliğe dönüşen sistemlerle, en az onlarca milisaniye boyunca nötron yıldızı olarak kalabilen sistemlerin oranını belirlemenin mümkün olduğunu gösterdi. Bu oran, nötron yıldızlarının teorik maksimum kütlesi hakkında dolaylı ama önemli bilgiler içeriyor.
Araştırmacıların hesaplamalarına göre, 50-70 ikili nötron yıldızı çarpışmasından elde edilen verilerin birleştirilmesi, hızla dönen ve sıcak nötron yıldızlarının maksimum kütlesini yüzde 11-20 belirsizlikle belirleyebilir. Bu sonuç, nötron yıldızlarının iç yapısını ve maddenin aşırı koşullardaki davranışını anlamak için kritik öneme sahip.