Utah'taki FORGE test merkezinde yapılan son deneyler, jeotermal enerji üretiminde kullanılan kaya kırma tekniklerinin nasıl optimize edilebileceğine dair önemli ipuçları sundu. Araştırmacılar, 2022 Nisan ayında iki farklı hidrolik stimülasyon aşaması gerçekleştirerek, farklı viskoziteli sıvıların yeraltı kayalarında nasıl farklı etkiler yarattığını gözlemledi.
Deneylerde kullanılan iki farklı sıvı türü - çapraz bağlı jel ve kayganlaştırılmış su - benzer enjeksiyon hızları ve basınç değerlerine rağmen tamamen farklı sonuçlar verdi. Çapraz bağlı jel kullanılan aşamada, basınç kesilmesinden sonra saatlerce devam eden mikro depremsel aktivite gözlemlenirken, kayganlaştırılmış su aşamasında bu aktivite anında durdu.
En çarpıcı bulgu, çapraz bağlı jel aşamasında tespit edilen mikro depremsel olayların düzlemsel radyal bir kırık gelişimini ortaya koymasıydı. Bu sayede araştırmacılar, kırığın zamanla nasıl genişlediğini güvenilir şekilde takip edebildi. Elde edilen veriler, viskozite-depolama kontrollü radyal hidrolik kırılma teorisinin öngördüğü ölçeklendirmelerle mükemmel uyum gösterdi.
Bu bulgular, gelişmiş jeotermal sistemlerin (EGS) tasarımında hangi sıvı türlerinin ne zaman kullanılması gerektiğine dair kritik bilgiler sunuyor. Jeotermal enerji üretiminin verimliliğini artırmaya yönelik bu araştırma, temiz enerji kaynaklarının geliştirilmesinde önemli bir adım teşkil ediyor.