Okyanus araştırmacıları, denizcilik biliminde uzun zamandır çözülemeyen bir bulmacayı aydınlığa kavuşturdu. Açık denizlerde gözlemlenen metan gazının nereden geldiği sorusuna nihayet yanıt bulundu.
Yeni araştırmalar, besin maddesi açısından fakir deniz ortamlarında yaşayan mikroorganizmaların metan ürettiğini ortaya koydu. Bu mikroskobik canlılar, zorlu yaşam koşullarına uyum sağlayarak metabolizmalarını sürdürürken metan gazı açığa çıkarıyorlar.
Ancak bu keşif, iklim bilimciler için kaygı verici bir tablo çiziyor. Küresel ısınmanın etkisiyle deniz sularının sıcaklığı arttıkça, farklı derinliklerdeki su katmanları arasındaki doğal karışım azalıyor. Bu durumda besin maddelerinin denizin üst katmanlarına ulaşması güçleşiyor.
Paradoksal bir şekilde, besin kıtlığının artması bu özel mikroorganizmalar için daha uygun yaşam koşulları anlamına geliyor. Çünkü bu mikropler tam da böyle zorlu ortamlarda gelişebilme yeteneğine sahip.
Araştırmacılar, bu durumun tehlikeli bir zincirleme reaksiyona yol açabileceği konusunda uyarıda bulunuyor. Denizlerden atmosfere salınan metan miktarındaki artış, sera etkisini güçlendirerek küresel ısınmayı daha da hızlandırabilir. Bu da okyanusların daha fazla ısınmasına ve dolayısıyla daha çok metan üretimine neden olacak bir kısır döngü yaratabilir.