Cebelitarık'ın ünlü makak maymunları, turizmden kaynaklanan beslenme sorunlarına karşı şaşırtıcı bir çözüm geliştirmişler: toprak yemek. Cambridge Üniversitesi liderliğindeki araştırma ekibi, bu davranışı bilimsel olarak ilk kez belgeledi.
Scientific Reports dergisinde yayınlanan çalışmaya göre, Avrupa'nın tek serbest yaşayan maymun popülasyonu olan Cebelitarık makakları, turistlerin verdiği şekerli ve tuzlu atıştırmalıkların neden olduğu mide rahatsızlıklarını gidermek için düzenli olarak toprak tüketiyorlar.
Geofiaji olarak adlandırılan bu davranış, doğada birçok hayvan türünde gözlemlense de makaklarda bu şekilde sistematik olarak belgelenmesi ilk kez. Araştırmacılar, maymunların özellikle insan yiyeceklerini tükettikten sonra toprak arama eğiliminde olduklarını tespit ettiler.
Topraktaki mineraller ve kil bileşenleri, sindirim sistemindeki toksinleri bağlayarak mide bulantısını azaltıyor ve besin emilimini düzenliyor. Bu davranış, maymunların değişen çevresel koşullara ne kadar hızlı adapte olabildiğinin çarpıcı bir örneği.
Araştırma, turizm baskısının yaban hayatı üzerindeki etkilerini anlamak açısından da önemli bulgular sunuyor ve koruma stratejilerinin geliştirilmesi için yeni perspektifler açıyor.