Avrupa Uzay Ajansı'nın Euclid uzay teleskobu, ana görevine başlamadan önce gerçekleştirdiği kalibrasyon çalışmaları sırasında beklenmedik bir bilimsel başarıya imza attı. 23-31 Aralık 2023 tarihleri arasında sadece 8 gün süren Euclid Ekliptik Araştırması'nda, 2321 farklı asteroidin toplam 23 bin görünümü analiz edildi.
Asteroidlerin saatte 5-60 açısaniye arasında değişen yüksek açısal hızları, onları Euclid'in VIS kamerasının uzun pozlama görüntülerinde çizgi şeklinde görünür hale getirdi. Araştırmacılar bu durumu avantaja çevirerek, her çizgi boyunca birden fazla ölçüm noktası kullanarak asteroidlerin parlaklık değişimlerini yüksek çözünürlükle takip edebildi.
Literatürde dönüş periyodu bilinen asteroidlerin oranı yalnızca yüzde 7 seviyesindeydi. Araştırmacılar, Lomb-Scargle analizi ile Markov Zinciri Monte Carlo algoritmasını birleştiren gelişmiş bir yöntem kullanarak bu boşluğu doldurmaya odaklandı. Bu hibrit yaklaşım, asteroidlerin rotasyon periyotlarını istatistiksel olarak güvenilir şekilde belirlemeyi mümkün kıldı.
Çalışmanın en ilginç bulgusu, bazı asteroidlerin birden fazla olası periyot değeri göstermesiydi. Bu durum 'periyot takma adları' olarak biliniyor ve araştırmacılar tüm olası değerleri olasılık oranlarıyla birlikte raporladı. Sonuçlar mevcut literatür verileriyle karşılaştırılarak yöntemin doğruluğu kanıtlandı.