New York eyaletinin kuzeyindeki Summer Hill Eyalet Ormanı'nda yapılan beklenmedik bir keşif, botanik dünyasına yeni bir tür kazandırdı. 2022 mezunu Justin Scholten, Finger Lakes bölgesindeki orman tabanında yetişen bitkileri iyi tanıyordu ancak 2023'teki bir yürüyüş sırasında karşılaştığı manzara onu şaşırttı.
Scholten, Ithaca'nın 30 mil kuzeydoğusundaki bu ormanlık alanda normalde iki tür baneberry bitkisi bulunduğunu biliyordu: beyaz baneberry (Actaea pachypoda) ve kırmızı baneberry (Actaea rubra). Her ikisi de 30-70 santimetre boyunda, otsu yapılı ve insanlar için son derece toksik özellikler taşıyan bitkilerdir.
Ancak keşfettiği pembe renkli baneberry, bilinen türlerden farklı özellikler sergiliyordu. Bu bulgular, yaklaşık on yıl aradan sonra tespit edilen ilk yeni çiçekli bitki türü olma potansiyeli taşıyor.
Baneberry bitkileri, kuzey Amerika ormanlarında yaygın olarak bulunan ve çok dikkatli yaklaşım gerektiren türlerdir. Yeni keşfedilen pembe varyantın, bölgesel ekosistemdeki rolü ve diğer türlerle olan ilişkisi araştırmacılar tarafından inceleniyor. Bu keşif, doğadaki biyoçeşitliliğin hâlâ tam olarak kataloglanamadığını ve yeni türlerin keşfedilmeye devam ettiğini gösteriyor.