Bilim insanları, nötron üretimi konusunda devrim niteliğinde bir gelişme kaydetmeyi başardı. Ultrason lazer teknolojisi ve özel tasarlanmış mikro tel dizilerini birleştiren yeni yöntem, geleneksel nötron kaynaklarına kıyasla çok daha verimli sonuçlar verdi.
Araştırma ekibi, femtosaniye düzeyinde süren (saniyenin katrilyonda biri) lazer darbelerini mikro boyuttaki tel dizilerine odaklayarak protonları doğrudan hızlandırdı. Bu teknikte kritik nokta, tel dizisinin periyodik düzenlemesiydi. Bilim insanları, en yüksek proton enerjisine ve 1 megaelektronvolt (MeV) üzerindeki proton sayısına ulaşılan optimal dizilim periyodunu belirlediler.
Deneyler sırasında kullanılan 1 petawatt güçteki lazer sistemi, yaklaşık 25 femtosaniye süren darbeler üretti. Bu darbeler, 10^20 watt/cm² yoğunluğa ulaşarak protonları yüksek hızlara çıkardı. Hızlandırılan protonlar, lityum-döteryum (LiD) dönüştürücüsü ile etkileşime girerek nükleer reaksiyonlar sonucu nötron üretimini sağladı.
Elde edilen sonuçlar oldukça etkileyici: joule başına steradyan başına 8.33 milyon nötron üretimi gerçekleştirildi. Bilgisayar simülasyonları ise berilyum dönüştürücü kullanılması durumunda bu verimin 36.7 milyona çıkabileceğini gösteriyor. Bu gelişme, kompakt nötron kaynaklarının geliştirilmesi açısından büyük önem taşıyor.