Missouri Bilim ve Teknoloji Üniversitesi'nden araştırmacılar, küresel ısınmanın bir sonucu olan deniz seviyesi yükselişinin beklenmedik bir etkisini keşfetti. Yükselen sular sadece kıyı bölgelerini tehdit etmekle kalmıyor, aynı zamanda bu bölgelerdeki doğal karbon depolarının da zarar görmesine neden oluyor.
Kıyı ekosistemleri, özellikle sulak alanlar, mangrov ormanları ve tuzlu su bataklıkları, atmosferdeki karbondioksiti emerek doğal karbon yutakları olarak işlev görür. Bu ekosistemler, yüzyıllar boyunca topraklarında ve bitki dokularında önemli miktarlarda karbon depolamıştır.
Ancak araştırma ekibinin bulgularına göre, deniz seviyesindeki artış bu hassas sistemleri ciddi şekilde bozuyor. Artan tuzlu su seviyesi, toprak kimyasını değiştirerek ve bitki örtüsünü tahrip ederek, uzun süredir depolanmış karbonun atmosfere geri salınmasına yol açıyor.
En çarpıcı bulgu, bu karbon kayıplarının %90'a kadar çıkabileceği yönünde. Bu durum, iklim değişikliği ile mücadelede doğal müttefik olarak görülen kıyı ekosistemlerinin, paradoks yaratarak sera gazı emisyonlarına katkıda bulunabileceğini gösteriyor.
Araştırmacılar, bu sürecin iklim değişikliğinin etkilerini hızlandırabilecek bir geri besleme döngüsü oluşturabileceği konusunda uyarıda bulunuyor.