Grönland'ın eriyen buz tabakaları, beklenmedik bir tehlikeyi beraberinde getirebilir: deniz tabanında depolanan 'alev buzu' olarak bilinen metan hidratların atmosfere salınması. Yeni araştırmalar, bu durumun geçmişte de gerçekleştiğini ve tekrar yaşanabileceğini gösteriyor.
Bilim insanları tarafından gerçekleştirilen sismik taramalar ve sediman çekirdek analizleri, son buzul maksimumundan sonra Arktik bölgesinde önemli değişikliklerin yaşandığını ortaya koyuyor. Deniz tabanındaki onlarca derin çukurun, o dönemde iklim değişikliğinin metan depolarını bozması sonucu oluştuğu belirlendi.
Metan hidratlar, düşük sıcaklık ve yüksek basınç koşullarında kararlı kalan, ancak bu koşullar değiştiğinde büyük miktarlarda metan gazı salabilen bileşiklerdir. 'Alev buzu' adıyla da bilinen bu yapılar, yakıldıklarında alev alabilmeleri nedeniyle bu ismi almıştır.
Araştırmacılar, günümüzde yaşanan iklim değişikliği ve Grönland buz tabakasının hızla erimesi nedeniyle benzer bir sürecin tekrar başlayabileceği konusunda uyarıyor. Bu durum, atmosferdeki sera gazı miktarının daha da artmasına ve iklim değişikliğinin hızlanmasına neden olabilir.
Metan, karbondioksitten çok daha güçlü bir sera gazı olduğu için, bu tür salınımlar küresel ısınma üzerinde ciddi etkiler yaratabilir.