Bilinç nedir sorusuna yeni bir yanıt geldi. Bilim insanları, bilinci 'nadir öz-bilgi' olarak tanımlayan yenilikçi bir çerçeve geliştirdi. Bu yaklaşıma göre bilinç, bir sistemin kendisi hakkında taşıdığı ve yalnızca alt sistemlerinin eşzamanlı çalışmasıyla var olan bilgi türüdür.
Teorinin temelinde sinerjistik bilgi kavramı yatıyor. Bu bilgi türü, sistemin bütününde bulunur ancak parçalara ayrıldığında kaybolur. Araştırmacılar, bu durumu ortak bilgi ile karşılaştırarak açıklıyor: ortak bilgi sistemin her parçasında bulunurken, sinerjistik bilgi sadece bütünde var olur.
Yeni framework, mevcut bilinç teorilerinin karşılaştığı sorunlara çözüm getirmeyi amaçlıyor. Entegre Bilgi Teorisi, Küresel Çalışma Alanı Teorisi ve Yüksek Düzey Düşünce teorilerinin açıklayamadığı örneklere yanıt veriyor.
Teorinin en önemli özelliklerinden biri, bilinci üst-bilişten net şekilde ayırması. Üst-biliş ortak bilgiye dayalıyken, bilinç sinerjistik bilgiye dayanıyor. Bu ayrım, bilinç araştırmalarında yeni kapılar açabilir.
Araştırmacılar ayrıca teorilerinin test edilebilir olduğunu vurguluyor. Kısmi Bilgi Hızı Ayrıştırması yöntemiyle bilincin ölçülebileceğini ve ampirik tahminler yapılabileceğini belirtiyorlar.